Мертвые молчат
Джеймс Хэдли Чейз
Мертвые молчат
Глава 1
Эдвин Файетт, редактор журнала «Крайм фэктс», сидел за столом своего роскошного
кабинета с сигарой в зубах. Он холодно осмотрел нас и, сделав нетерпеливый жест, пригласил:
— Присаживайтесь. Ну, чем вы оба сейчас занимаетесь?
Я уселся в наиболее комфортабельное из кресел, а Берни Лоу занял местечко подальше от
редактора и принялся грызть ногти.
В течение последних двух лет мы с Берни сотрудничали в ежемесячнике «Крайм фэктс»,
пользующемся наибольшей популярностью среди конкурирующих изданий детективного
жанра. Я подкидывал идеи, Берни облекал их в соответствующую форму. Это устраивало нас
обоих. Мне никогда не хватало времени, чтобы записывать свои мысли, а у Берни, бывшего
голливудского сценариста, их отродясь не водилось.
Берни был невысок, толст и выглядел очень солидно. Высокий интеллектуальный лоб
украшал его куполообразную голову, а очки в массивной роговой оправе делали его лицо более
умным, чем это было на самом деле. Однажды Берни признался мне по секрету, что он столь
долго проработал в кино лишь благодаря форме своего черепа.
Берни панически боялся потерять работу, и когда его вызывали в кабинет Файетта, он
ждал одного — ему собираются указать на дверь. Он был обременен транжиркой женой,
огромным домом, ворохом долгов и постоянно был занят лишь одним — как свести концы с
концами.
— В настоящий момент мы обмозговали одну идейку и собираем материалы, — ответил я
редактору. — Через неделю у нас будет готово нечто, способное потрясти даже вас.
— Это хорошо, но вашу идейку придется пока отложить, — прервал меня Файетт. — Я
приготовил для вас сюрприз. В конце концов, может ведь ваша работа подождать?
— В принципе, конечно, может, — согласился я, — а что вы там для нас раскопали?
Файетт извлек из ящика стола папку.
— Известно ли вам, что в нашей стране около тридцати человек ежедневно, выйдя из
собственного дома на прогулку, никогда в него не возвращаются? Они исчезают. Я велел
Карсону покопаться в газетах и сделать подборку материалов об исчезнувших людях. В этой
папке собраны материалы по одному из таких таинственных исчезновений. Я хочу, чтобы вы
тотчас же начали распутывать эту историю.
И я, и Берни почувствовали облегчение. Последнюю неделю мы безуспешно бились над
сюжетом нового детектива, поэтому предложение Файетта показалось нам спасательным
кругом.
— А что там за история? — поинтересовался я.
— В августе прошлого года исчезла девушка по имени Фэй Бенсон. Она работала
певичкой и танцовщицей в уэлденском ночном клубе «Флориан». Этот городок Уэлден, если
вам не приходилось о нем слышать, находится в шестидесяти милях юго-восточнее
Сан-Франциско. Выступления девушки пользовались успехом, и хозяин клуба сообщил ей о
своем намерении продлить с ней контракт. Так что исчезнуть без предупреждения не было для
нее никакого смысла. Семнадцатого августа она, как обычно, пришла в клуб и поднялась к себе
в костюмерную. В девять вечера к ней зашел посыльный предупредить, что до начала ее
выступления осталось пять минут. Он застал девушку облачающейся в эстрадный костюм,
состоявший из лифа, усыпанных блестками шортов и цилиндра с перьями. Она сказала
посыльному, что готова к выступлению, и парень вышел. Это был последний человек,
видевший девушку. Когда в назначенное время артистка не появилась на эстраде и его снова
попросили поторопить ее, комната оказалась пустой. Костюм для улицы, принадлежавший
артистке, и, что более важно, ее кошелек с двадцатью долларами лежали на туалетном столике,
но сама девушка исчезла.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
|
